『元氣鰻鰻小組特別報導』
鹿港鰻魚養殖業大小記事
家鄉與鰻 【元氣鰻鰻小組整理報導】
一府、二鹿、三艋舺，二鹿即指彰化縣的「鹿港鎮」，位於台灣西部海岸線的中央、彰化縣的西北端，是中部最古老的市鎮，也是台灣沿海重要的商港兼漁港。
自古居民以討海為生，並將多餘的魚獲銷往中部各地。清朝末年，因為港口淤積嚴重，漁民利用日益擴張的淺灘（海埔新生地）來養蚵。
日據時代港口關閉後，水產養殖日益興盛，台灣光復後，鹿港水產試驗所更培育出更多樣的水產，無論是採自天然或人工養殖，鹿港沿海地帶成了蚵仔、蛤蜊、蝦蛄、紅蟳、鰻魚…等海鮮的聚寶盆。根據78年台灣地區漁業年報統計，鹿港的鰻、蜆、蛤蜊的養殖面積為各縣市之首。由此可見，鹿港的水產養殖在全台的重要地位，養鰻業也極為興盛。
1.豐沛的鰻苗資源
鹿港因為靠海，每年的十一月中旬到隔年的三月間，都可以看到全身透明的鰻線出現。四十多年前，日本因為水污染問題導致鰻苗供應不足，日本鰻魚產業於是積極向外拓展，而台灣豐沛的鰻苗資源，在這個時候受到日本的重視。從此，「捉鰻線，賺過年錢」就成了家鄉居民過年前後的副業。
2.鹿港水產試驗所養鰻實驗成功
民國四十五年，鹿港水產試驗所進行的養鰻實驗成功後，開始進行鰻魚養殖的輔導。民國四十七年，行政院國軍退除役官兵輔導委員會魚殖管理處彰化分場，在海埔里開闢十三公頃的養鰻池，從此之後，鰻魚養殖場如雨後春筍般紛紛設立，成為家鄉的重要產業。
3.水域非常適宜養殖鰻魚
鹿港水域非常適宜養殖鰻魚，因為鰻魚在10度水溫以下，便會進入冬眠狀態，不利於鰻魚的成長，而家鄉水溫低於15度的時間不多，再加上家鄉沿海土壤飽含鹽份，不適合種植，但卻適合鰻魚生長棲息。
鹿港的鰻魚養殖業
1.萌芽階段
鹿港鰻魚產業的興起，開始於民國四十五年鹿港水產試驗所進行的養鰻實驗成功，民國四十七年以後，民間的養殖場紛紛設立，其中以蔡能先生主持的「隆乙股份有限公司」規模最大，贏得「鰻魚大王」的美名。當時的養鰻人家普遍獲利，養鰻也成為當時最熱門的新興行業；接著便以鹿港為中心，擴展到宜蘭、雲林、嘉義、屏東等地。
2.全盛
隨著養鰻人家的增加，鰻魚養殖面積逐漸擴大。民國六十年代，鰻魚產業快速成長。民國七十五年來，鹿港地區的鰻魚產量維持在每月四十萬至七十萬公斤不等，佔全省的二分之一，有「鰻魚王國」的美譽，全盛時期養殖面積高達五百公頃，每年約有八十億的資金在鎮上流通，是家鄉經濟發展的主力。當時台灣的鰻魚產業，一年外銷日本的金額高達二億美元，為國家賺取了大量外匯。
3.由盛而衰，趨於穩定
後來由於鰻線資源的不穩定、養殖業者的惡性競爭，再加上成鰻價格低迷，有許多小規模且資金不足的養殖業者，開始面臨經營不善、週轉困難的情形，鰻魚養殖業開始面臨許多考驗。另外一方面，鰻魚養殖業者超抽地下水，引致地層下陷，所引發的環境保護問題也引起政府的重視，加上台灣的工資日益高漲，人工成本不斷上升，經營者不堪負荷，鰻魚產業開始颳起一股外移風，剛開始有些業者移往東南亞地區投資，後來隨著大陸的開放，產業外移的情形更加嚴重。國內的養鰻業者經過這一波的淘汰後，一方面提昇養殖技術，以活鰻為外銷主力，一方面積極開發本土市場，使產銷平衡，鰻魚產業也日趨穩定。
台灣的鰻魚養殖業優勢：
除了豐沛的鰻苗資源和適宜養殖的水域環境之外，我們的養殖優勢是什麼？有「鰻魚大王」之稱的蔡能先生，曾提到我們獨特的養鰻文化：「以家庭為中心的經營方式，與鰻魚一起生活的養鰻哲學」。
在研究過程中，我們訪問的養鰻人家也都提到這一點。家庭式經營有許多優點，一是成本便宜，二認真盡責，三是效率高。效率可以從兩方面來看，一方面是做事效率高，另一方面就是鰻魚存活率高，這正是家庭式經營的優勢。
台灣鰻魚養殖業瓶頸：
1.養鰻人力老化，年輕的不參與：因為成鰻價格一直低迷，養鰻業者獲利有限，沒辦法吸引年輕人投入這個行業。
2.鹿港地區腹地太小，沒有辦法拓展養鰻面積，且鹿港地區土地價格高，一旦養鰻無法獲利，有許多養鰻人家會選擇出售或出租土地。
3.鹿港附近沒有港口和機場，養殖的鰻魚必須送到南部或北部出口，增加運輸成本。
4.鰻苗來源不穩定，儘管有許多學者專家投入鰻苗繁殖的工作，但是到目前為止，還沒有辦法以人工繁殖鰻苗，因此鰻苗的來源不穩定，且價格波動大，佔去太多成本。
5.成鰻市場未能積極擴展，目前成鰻仍以活鰻外銷日本為主，國人食鰻的風氣還未形成，雖然定九九重陽節為食鰻節，但食鰻文化尚未形成，國內市場仍有待拓展。
6.加入WTO帶來的衝擊，對鰻魚養殖業者來說，鰻魚一直是國際性的產業，加入WTO對活鰻市場帶來的衝擊不大；但是對鰻魚加工業仍有不小的衝擊，像蒲燒鰻市場就必須面臨與其他國家競爭的壓力。
民國五十五年，鹿港水產試驗所養殖鰻魚成功，將養殖的技術輔導給家鄉業者後，鰻魚養殖面積日益擴大。自民國七十五年來，鰻魚產量維持在每月四十萬至七十萬公斤不等，佔全省的二分之一，全盛時期每年約有八十億的資金在鎮上流通，是經濟發展的主力。養鰻增加了鄉民的收入，也改善生活水準，現在在鰻魚養殖場旁常常看到有許多洋房，大部分都是養鰻魚賺到錢的。以鹿港鎮而言，鰻魚1986年的外銷達20億元，佔了全縣漁產總值約1／3，是彰化縣極重要的產業項目。
