日本人的鰻魚日【元氣鰻鰻小組整理報導】
一年四季中的五行表現各具特色，春屬木、夏屬火、秋屬金、冬屬水，而在立春、立夏、立秋、立冬前的十八天都稱為土用，一年有四個「土用」。夏季的土用日地支屬丑，節氣中為一年之中最炎熱之時，日本人在這一天有吃「鰻魚」（うなぎ，unagi）的習俗。今年的「土用丑日」在七月二十七日，在日本也有「鰻魚之日」的俗稱。
「土用丑日」俗稱「鰻魚日」
為什麼這一天又稱為「鰻魚日」呢？在日本（北海道以外）一進入七月下旬，梅雨季節才剛過，氣溫陡然又升高，酷暑中溫、濕度皆高，讓人一下子難以適應，胃口不好容易疲弱，因此，人們便食用營養豐富、入口滑嫩撲鼻燻香的燒烤鱔魚來提振食慾、補充營養。
鰻魚日的主食鰻魚蓋飯，或鰻魚盒飯都在飯上鋪上蒲燒鰻魚片，淋上甜中帶鹹、鹹中帶甜的醬汁沁入飯粒中，灑上山椒粉調和鰻魚的油脂，襯托其香Q的美味！
蒲燒鰻魚的起源
蒲燒先要切開魚身並剔去骨刺，淋上以醬油為主的醬汁，串上竹籤燒烤。蒲燒的起源為何呢？據說在江戶時代初期，在江戶城（東京前身）前的沼澤內就有許多鰻魚，當時燒烤攤將鰻魚燒烤賣給整備江戶街道建構工程的工人們。當初，鰻魚被大塊大塊地切開後，串上竹籤抹上燒烤醬去燒烤，據說，那形狀和香蒲的穗很相似，所以就稱為「蒲燒」了，那時鰻魚身並沒有切開。到了江戶後期，開始了將鰻魚切開並且剔除骨頭的做法。今天常見的蒲燒鰻魚作法已經不同於往昔，然而，蒲燒這個名詞則沿用下來了。
一般日本關東和關西兩大地區蒲燒鰻的作法不同。關東先蒸再燒烤，關西則全燒烤，因此剖切的刀法也不同。蒲燒醬汁常見有柴魚醬油、清酒和醇米霖等原料。各家名店的蒲燒鰻魚醬汁作法都是傳家之寶，有的一缸醬汁代代相傳數十年，成為鎮店寶。
「土用丑日」吃鰻魚 夏季進補
鰻魚營養成分中含有良質蛋白質及相當高量的維生素A、E等，能有效的預防工作壓力所引起的身體不適，維生素E亦是強力的抗氧化營養素。鰻魚肉中的膠原蛋白很豐富，膠原蛋白被視為美容聖品，可以修補疲憊的肌膚、皺紋，增加皮膚彈性，讓皮膚更漂亮，其高含量的不飽和脂肪酸對強化血管、防止高血壓及動脈硬化也有用處。不管是對美味或是美麗的需求，鰻魚都有牠的價值，所以日本人在「土用丑日」這一天交給「鰻魚」，進行夏季的進補，其食補的道理是很明顯的。
兩三年來，從台灣、中國進口的鰻魚越來越少。近年，鰻魚魚苗的捕魚量很少，加上去年東日本地震核災，海域捉捕到的鰻魚輻射含量超過標準未能出魚，故而鰻魚物價高騰。因此，有一個日本貿易公司決定進口非洲馬達加斯加島的鰻魚。非洲的鰻魚是法國料理的材料。非洲的鰻魚和日本鰻魚的種類不同，表皮顏色比較黑但是口味很像。雖然鰻魚價格高漲，鰻魚飯在日本料理中還是不敗的傳統美食！
